Сооружение строили в промежутке между 1774 и 1777 г. г. по заказу хорошо известного в здешних краях купца Потапа Гарденина. Во время строительства было заложено 2 этажа здания, предназначенного для размещения суконной фабрики, производство которой ориентировалось на нужды русской армии. Цокольный этаж использовался в качестве склада, на втором располагались сукнодельные станки. Руководил фабрикой Иван Гарденин — внук основателя. Вскоре семья разорилась и все постройки Гардениных были проданы городу. Следующий этап в истории сооружения – принадлежность военному ведомству. Тогда здание стали называть «манежем» и «экзерциргаузом». Длился этот период с 1815 по 1847 г. На территории бывшей суконной фабрики располагалась военная школа, где учились кантонисты. Обучение проводилось только на одном этаже, где кантонистам преподавали уроки строевой подготовки. Использование здания в качестве военного склада, сопровождающееся капитальной перепланировкой сооружения. С тех пор его стали именовать «Арсеналом», это же название используется по сей день. К зданию пристроили портик с массивными колоннами и фронтоном, на котором появился барельеф военной тематики, добавили окна и двери, а на верхнем этаже обустроили ниши и установили внутренние перегородки. Реставрация здания в 50-х годах ХХ века, установка вокруг него ограды. Руководил этими работами архитектор Г. Здебчинский. В Арсенале после реставрации хранились военные карты. Признание здания музея «Арсенал» памятником архитектуры 30 августа 1960 г. Передача городскими властями в 1979 г. «Арсенала» Воронежскому областному краеведческому музею, его реконструкция. Расположение на территории здания с 1983 г. экспозиции, посвященной истории области в Великой Отечественной войне. Снос ограды в 90-х годах ХХ века и размещение по периметру бывшей суконной фабрики выставки боевой техники. Демонтаж выставки военной техники в 2003 г.
Довольно запоздалое поминовение «Катюши» в «Арсенале» произошло. И только благодаря директору музея Берестневу Роману Сергеевичу и Министерству Культуры Воронежской области эта выставка состоялась. Она будет работать до середины августа этого года. Вообще-то завод им. «Коминтерна», который производил в войну эти орудия в начале 21 века был обанкрочен. Он многие годы производил экскаваторы. И только в середине 90-х годов прошлого столетия, с подачи наших заокеанских «друзей» и по решению нашего правительства экскаваторы вдруг огромной стране не понадобились! Цеха начали останавливаться, завод обанкротился и память о «Катюше» куда-то слилась!
Такими темпами мы «Катюшу» потеряем и потеряем у молодёжи нашу историю. А очень не хотелось бы! Будем вспоминать её, как ископаемые кости мамонтов или курганы раскапывать от той Великой Отечественной Войны 1941-1945 гг. И кому спасибо мы долны сказать об этой памяти?!
Материал подготовил для публикации Сергей Ольденбургский. Фотографии автора.